Trois jours au "Yellowstone National Park" (1/3): plaines verdoyantes et paysages de désolation en constante mutation qui... pètent, fument et puent !

Norris Geyser Bassin

Derrière ce titre évocateur, il faut réellement imaginer un parc ou toute manifestation de vie géologique pète, fume ou pue. Mais ce supervolcan qu'est le Yellowstone National Park est également connu pour :

• abriter le lac d'altitude le plus grand du continent nord américain, 
• être traversé par un majestueux canyon donnant naissance à de torrentielles cascades, 
• intégrer la ligne de séparation des eaux du continent américain, une partie des torrents se rejetant dans le Pacifique, l'autre partie dans l'Atlantique, via le golfe du Mexique.
• accueillir de nombreuses espèces animales dont les cinq "grand américains" (bisons, loups, grizzlis, élans et puma...dixit le Lonely),
• concentrer enfin de nombreux phénomènes géothermiques, dont près de la moitié des geyser du monde, le tout au beau milieu de forêts de conifères ! 

C'est donc un parc national hors du commun que nous avons prévu de visiter. Pas de camping cette fois ci mais un séjour 3* au Holliday Inn de West Yellowstone, qui sera notre porte d'entrée pour les 3 jours dans ce parc. Nous ne regretterons pas nos nuits au chaud car la pluie accompagnera tout notre séjour.


Nous aborderons le parc par son entrée Est, en provenance de Cody. Nous longerons d'abord les rives du "Yellowstone Lake" où nous apercevrons de premières fumerolles et notre premier bison ! La découverte de la région du Wyoming et des rocheuses s'avère très prometteuse...

Nous nous arrêterons ensuite pour visiter les premières attraction du parc, le "mud volcano" et le "sulphur Caldron", concentrant une série de bassins et de lac bouillonnant plus ou moins acides au milieu de vapeurs soufrées pestilentielles... Une bonne mise en bouche qui n'était pas sans me rappeler les cures que l'on me faisait suivre gamin pour tenter de limiter mes sinusites ! 

The Sulphur Caldron

Nous enchaînerons ensuite par le canyon du parc accueillant en son sein de très belle cascades que nous avons préalablement aperçu dans de nombreuses photos, peintures et autres reproductions artistiques exposées au Buffalo Bill muséum de Cody. Nous emprunterons un petit sentier, le "south trim trail", qui nous conduira à plusieurs point de vue sur les "upper" et "lowers falls" jusqu'au pied de cette dernière via "l'uncle Tom's Trail". Splendide ! 

The Lowers Falls on the Yellowstone River

Par contre il faut remonter les escaliers maintenant et tenter de rallier "artist point", autre point de vue bien connu des bus touristiques japonais ! Ça en devenait presque l'anarchie pour pouvoir prendre une photo... mais la vue était spectaculaire.

The Grand Canyon of the Yellowstone

Nous terminerons cette première traversée Est-Ouest du cratère (le parc du Yellowstone délimitant plus ou moins le cratère de ce supervolcan d'environ 50km de diamètre), par un arrêt au "Norris Geyser Bassin" pour l'observation de nos tous premiers geysers. Nous nous apercevons que les trails proposés sont en réalité des parcours d'observation très accessibles, entièrement "pavés" en planches de bois, évitant ainsi de marcher sur le sol instable mais rendant l'endroit très accessible et donc très touristique. Il n'empêche que la ballade est fort sympathique. En empruntant les sentier de plus d'1km, nous réussirons à nous isoler des groupes touristiques et nous nous ferons même surprendre par le réveil d'un geyser à proximité. 
La vue panoramique du "Norris Geyser Bassin" et des fumerolles s'en dégageant est magnifique. 

Norris Geyser Bassin

Une dernière boucle à "artists paintpots", par curiosité, nous amènera à un bassin de boue bouillonnante au milieu duquel trône un appendice qui nous laissera songeur et imaginatifs. Quelques photos et vidéos valent mieux qu'un piètre discours.

Le point de vue n'en restait pas moins sympathique.

Artists paintpots